Un peu d’histoire sur le SCRC Canada

C’était au début du printemps 1999, en navigant l’internet, que John Payne tombe sur un lien d’un groupe de randonner de moto nommé « The Southern Cruisers Riding Club ». Leur approche, qu’il trouva simple, sur rouler en groupe le frappa. L’emphase sur rouler, ne pas avoir de règles ni de règlements, ne pas avoir besoin d’assister à des rencontres ou de tenir des engagements était justement ce que John recherchait. Il était déjà membre d’un club qui avait beaucoup de règles et de règlements, et il avait un grand besoin de changement.

Le processus en ligne pour devenir membre étant très simple et aucune somme n’étant demandée pour adhérer, John s’est dit qu’il n’avait rien à perdre. Trois jours plus tard, il a reçu du Club un courriel lui souhaitant la bienvenue, l’informant également qu’il était le premier membre canadien à se joindre au Club. On lui attribuait alors un numéro de « membre au loin ». C’est ainsi que le Southern Cruisers Riding Club s’est établi au Canada.

Le 3 mai 1999, John se précipita pour créer le premier chapitre canadien, le Chapitre 57 Burlington, dont il devint le premier officier. Le SCRC canadien grandit très rapidement, car dès le début du printemps 2000, Kurt Wulf créa le deuxième chapitre, le 209 Orangeville, suivi de Mike Riddick qui fonda le troisième, le 238 Niagara, puis de Bruno Marchese qui établit le chapitre 261 Durham. À l’été 2000, moins d’un an après l’idée de créer un Club, celui-ci comptait déjà quatre chapitres très actifs.

Il était clair que la philosophie du Club — aucune somme demandée pour adhérer, aucune réunion à assister et aucun engagement à respecter — enchantait les motocyclistes. Les adhésions continuèrent d’augmenter avec la création des chapitres suivants : Chapitre 262 London — Mike Cuff, Chapitre 270 Kitchener — Manish Patel et Chapitre 328 Barrie, tous en 2001.

John croyait que beaucoup d’autres motocyclistes seraient intéressés; il s’installa donc dans un kiosque au « International Motorcycle Supershow » en janvier 2002. En quelques semaines, Mike Langevin créa le Chapitre 298 Newmarket et Billy Rankin fonda avec succès le Chapitre 383 Toronto, après l’échec de plusieurs autres tentatives.

Le point culminant de l’année survient en novembre, lorsque Wes Brander créa le premier chapitre au Québec, le Chapitre 354 Montréal. Dix chapitres furent créés en trois ans.

L’agrandissement du Club se poursuivit en mars 2003 avec le Chapitre 373 Peel — Bill McKiernan et le Chapitre 329 Brantford — Rick Hill, puis en août avec le Chapitre 236 Quinte, fondé par Linda Maracle, qui devint notre première femme à occuper le poste de 1 ier Officier.

Pendant toute cette période, John prit en charge toutes les affaires concernant le Canada et, au début de 2004, il devint notre Officier Régional pour l’Est du Canada.

Le Club continua de s’agrandir en 2004 avec la création des chapitres suivants : Chapitre 418 Sudbury — Butch « Bulldog » Ouimette en avril, Chapitre 399 Norfolk — Bruce Scheel en juin, Chapitre 334 Windsor — Louise Emery en juillet et Chapitre 437 Ottawa — Gerry « LoonStar » Goulet en octobre. Au Québec, l’agrandissement se poursuivit également avec le Chapitre 281 Varennes — André Gosselin et le Chapitre 460 La SarreAbitibi — Rémi Lavoie.

Le Club allait bien et sa présence au « International Motorcycle Supershow » continuait de surprendre et d’émerveiller, témoignant de l’ampleur qu’il prenait; il était évident que John avait désormais besoin d’aide. En février 2005, à la demande de John, un nouveau poste fut approuvé et créé : Officier Provincial de l’Ontario. Lors de la réunion annuelle des officiers, le Club annonça que Mike Langevin quittait son poste de 1er Officier du Chapitre Newmarket pour devenir le premier Officier Provincial de l’Ontario.

L’agrandissement du Club se poursuivit avec trois nouveaux chapitres : en février, le Chapitre 238 Niagara divisa la péninsule de Niagara en deux, donnant naissance au Chapitre 129 Erie Shores dirigé par Denis Martineau; en juillet, le Chapitre 464 North Halton fut fondé par Dave « Crockett » Cameron; puis, quelques mois plus tard, le Chapitre 270 Kitchener, devenu beaucoup trop grand, fut divisé et donna naissance au Chapitre 501 Cambridge/Guelph, dirigé par Reg Green.

Après sept ans d’engagement et de dévouement, John réalisa qu’il était temps de prendre un repos bien mérité et annonça, au printemps 2006 lors de la réunion annuelle des officiers, qu’il prenait sa retraite. Mike Langevin, qui avait été promu du poste de 1er Officier du Chapitre Newmarket à celui d’Officier Provincial de l’Ontario, accepta le rôle d’Officier Régional pour l’Est du Canada. Par la suite, Bill McKiernan quitta son poste de 1er Officier du Chapitre Peel pour devenir Officier Provincial de l’Ontario, et plus tard cette année-là Laurie Johnson prit le poste d’Officier Provincial du Québec. Même si John avait passé le flambeau, il resta et demeure à ce jour un membre actif du chapitre qu’il avait créé en 1999.

Le Chapitre 11 de Hamilton avait échoué, mais en 2007 il redevint le 23e chapitre, dirigé par Jim Marlor.

En 2008, trois nouveaux chapitres furent créés au Québec : Chapitre 30 Vald’Or, Chapitre 140 BromeMissisquoi et Chapitre 515 Amos, ce qui porta le total à 26 chapitres en seulement dix ans. Cette même année, lors de la réunion annuelle des officiers, Mike Riddick quitta son poste de 1er Officier du Chapitre Niagara pour devenir Assistant Officier Provincial de l’Ontario.

Les chapitres se rencontraient et roulaient ensemble; les membres faisaient des voyages routiers, mangeaient ensemble et passaient du bon temps, tout en répandant l’idée du Club et en le faisant grandir. Les Chapitre 453 RouynNoranda et Chapitre 523 Orillia furent créés en 2009, et, lors de la réunion annuelle des officiers cette même année, l’Officier Provincial de l’Ontario, Bill McKiernan, annonça sa retraite et Mike Riddick le remplaça.

L’agrandissement et les changements se poursuivirent : en 2010, Chapitre 417 SaintJeansurRichelieu sous Serge Gérard; en 2011, Chapitre 553 LacMégantic sous Steve Duquette; et en 2012, Chapitre 565 Nottawasaga Bay sous Bruce Leslie sont créés. En 2009, Lauri Johnson quitta le poste d’Officier Provincial du Québec et Yves LeDoc la remplaça; en 2011, Butch Ouimette quitta le poste de 1er Officier du Chapitre 418 Sudbury pour devenir Assistant Officier Provincial de l’Ontario.

Durant la réunion des officiers au printemps 2013, Mike Langevin annonça sa retraite et quitta son poste d’Officier Régional pour l’Est du Canada, qu’il occupait depuis 2006. Mike Riddick le remplaça et Butch « Bulldog » Ouimette occupa le poste d’Officier Provincial de l’Ontario. Par la suite, Paul « Too Tall » Devit quitta son poste de 1 er Officier du Chapitre 238 Niagara pour devenir Assistant Officier Provincial de l’Ontario. Peu de temps après la réunion des officiers, le Chapitre 488 French River, sous Denis Dupuis, fut créé.

Les créations et les changements de chapitres se poursuivirent, et en 2014, le Chapitre 224 Sherbrooke, sous la direction de David Sarasin, vit le jour. En 2015, ce furent le Chapitre 233 Timmins sous Pete Henry, le Chapitre 420 Lévis sous Claude Thibault, ainsi que le Chapitre 680 Oakville sous Kevin Black qui furent créés, portant le total à 36 chapitres — et la croissance ne cessait de se poursuivre.

Yves LeDoc annonça sa retraite du poste d’Officier Provincial du Québec en 2014, et Mark Brooker lui succéda. Puis, en 2016, Dennis « Te Bear » Budgen quitta son poste de 1er Officier du Chapitre 281 Varennes pour occuper celui d’Assistant Officier Provincial du Québec.

Le Club poursuivit son élan de croissance, ce qui mena à la création d’un nouveau poste : Assistant Officier Régional Canadien. Butch Ouimette y entra en fonction, tandis que Paul Devitt débuta comme Officier Provincial de l’Ontario.

Toujours en croissance, la famille Southern Cruisers a vu naître, en 2017, quatre nouveaux chapitres : le Chapitre 698 SaintJérôme Laurentides sous Kyriacos Kyriacou en janvier, le Chapitre 710 Thousand Islands sous Robert Cook en avril, le Chapitre 726 Stratford sous Dan Wagler en juin, ainsi que le Chapitre 596 North Bay sous Ryan Miller en octobre.

Au cours de cette même année, Mark Brooker quitta son poste d’Officier provincial du Québec et fut remplacé par Dennis « Te Bear » Budgen. Pat Roy succéda ensuite à Dennis « Te Bear » Budgen en tant qu’Assistant Officier provincial du Québec. En Ontario, Doug « Chooch » McNamee quitta son poste de 1er Officier du Chapitre 57 Burlington pour devenir Assistant Officier provincial de l’Ontario.

En 2018, la croissance ne ralentit pas : le Chapitre 730 VaudreuilSoulanges, sous la direction de Robert Walsh, fut créé en février, suivi du Chapitre 731 Cornwall sous Jay Roberts en mars. Ils devinrent ainsi les 41e et 42e chapitres.

Lors de la réunion annuelle d’avril, les changements se poursuivirent. Mike Riddick prit sa retraite après 18 ans de service et fut remplacé par Butch « Bulldog » Ouimette au poste d’Officier régional canadien. Paul « Too Tall » Devitt devint l’Assistant Officier régional canadien. Doug « Chooch » McNamee devint le nouvel Officier provincial de l’Ontario, tandis que Mike « Jimmy G » Garrison accéda au poste d’Assistant Officier provincial de l’Ontario. Enfin, un nouveau poste fut créé : celui de Secrétaire régional canadien, occupé par Jenn Whitford.

Les changements se poursuivirent lors de la réunion annuelle de 2019 avec la retraite de Butch Ouimette. Il avait servi comme 1er Officier et membre fondateur du Chapitre 418, Assistant Officier Provincial de l’Ontario, Officier Provincial de l’Ontario, Assistant Officier Régional Canadien et Officier Régional Canadien. Il annonça que Paul « Too Tall » Devitt lui succéderait.

De plus, Doug « Chooch » McNamee annonça la création d’un deuxième poste d’Assistant Officier Provincial de l’Ontario, qui fut confié à Joe « Rainman » Stapleton. Butch ne quitta toutefois pas la famille Southern Cruisers : il accepta un engagement de trois ans au sein du conseil d’administration du Southern Cruisers Riding Club.

Le Club poursuivait sa progression dans la bonne direction et, cette même année, le SCRC célébrait en toute tranquillité son 20e anniversaire avec 42 chapitres.

En février 2020, le Chapitre 163 Laval, sous la direction de Danny MacLean, devint actif. Après plusieurs tentatives, le premier chapitre de l’Ouest vit enfin le jour : le Chapitre 353 Winnipeg sous Ross Roteliuk. Nous avions essayé à plusieurs reprises de recruter des membres dans les provinces de l’Ouest, sans succès jusquelà, alors l’arrivée du chapitre de Winnipeg fut plus que bienvenue dans notre famille.

Par la suite, le Chapitre 94 Plaisance – La Petite Nation, sous Sylvain Fugère, vit le jour en février 2021. Puis, en août de cette même année, notre membre occupant depuis le plus longtemps le rôle de 1er Officier parmi tous nos membres, Kurt Wulf, déménagea d’Orangeville à Havelock et fonda le Chapitre 249. Quelques jours plus tard, un nouveau chapitre fut également créé : le Chapitre 426 Newfoundland–Labrador sous Warren Brophy.

En avril 2022, deux nouveaux chapitres furent créés : le Chapitre 307 Central Muskoka sous la direction de Paul Belaskie, et le Chapitre 137 Kawartha Lakes sous Nancy Harris. Puis, en août 2022, le Chapitre 495 New Brunswick fut fondé par Paul Mangion.

À la réunion annuelle des Officiers au printemps 2023, les changements se poursuivirent. Après 22 ans dans un rôle de leader, dont 4 ans comme Officier Régional Canadien, Paul « Too Tall » Devitt annonça sa retraite. Il fut remplacé par Doug « Chooch » McNamee, tandis que Mike « Jimmy G » Garrison devint l’Assistant Officier Régional Canadien.

Joe « Rainman » Stapleton devint Officier Provincial de l’Ontario et Dennis « Te Bear » Budgen poursuivit son rôle d’Officier Provincial du Québec. Jenn Whitford accéda au poste d’Assistant Officier Provincial de l’Ontario, et Donna Woiceshyn accepta le poste de Secrétaire Régionale Canadienne.

En 2024, les créations de chapitres se poursuivirent avec le Chapitre 312 Chatham/Kent sous la direction de Jeremy Landon, ainsi que le Chapitre 095 Tofield, en Alberta, sous Quentin Potter. Depuis 1999, 52 chapitres ont été créés, et nous comptons 47 chapitres actifs en 2025. Certains chapitres ont fermé au fil des années.

En septembre 2024, Joe Stapleton prit sa retraite et fut remplacé par Jenn Whitford, qui devint la première femme à occuper le poste d’Officier provincial de l’Ontario. Ce changement amena Chris Gill à quitter son rôle de 1er Officier du Chapitre 399 Norfolk pour devenir Assistant Officier provincial de l’Ontario.

L’année 2025 arriva, et Dennis « Te Bear » Budgen prit sa retraite en tant qu’Officier provincial du Québec. Il fut remplacé par Mark Brooker, qui entama ainsi un deuxième mandat. Vers la fin de 2025, SCRC Canada eut le plaisir d’annoncer que Kerry « Joker » McClelland devenait Officier provincial de l’Est/Ouest afin de soutenir et parrainer la croissance dans ce secteur.

Il est à noter que le SCRC Canada incluait une connexion Internationale quand Doug « Chooch » McNamee était devenu membre du conseil d’administration durant trois années en 2011, Vice-président durant un an en 2014, suivi par le rôle de Président du conseil d’administration pour le SCRC mondial de 2015 à 2023. D’autre Officiers Canadien ont aussi tenu des rôles avec le « National » et continue d’être parmi les membres du conseil d’administration à ce jour.

Nos chapitres canadiens du SCRC ne sont pas fictifs et ne sont pas considérés comme une « croissance anticipée ». Ces groupes existent réellement : ils sont organisés, actifs et fonctionnels, et font partie intégrante de la grande famille des chapitres à travers le monde. Il ne fait aucun doute que nous sommes Canadiens, mais nous sommes également fiers de faire partie d’une vaste organisation offrant de nombreux avantages.

Que vous organisiez une randonnée pour la « Bike Week » en Floride en janvier, un événement similaire à « Americade » au lac George ou à Laconia en juin, ou encore à Sturgis en août, vous pouvez toujours trouver un chapitre local avec lequel rouler tout au long de votre parcours. En rencontrant n’importe quel autre membre, vous pouvez vous attendre à un accueil chaleureux à l’échelle nationale et vous sentir chez vous dès votre arrivée.

À l’heure actuelle, il existe 50 chapitres SCRC actifs au Canada, regroupant environ 5 000 membres canadiens. À l’échelle mondiale, on compte 721 chapitres, répartis notamment aux ÉtatsUnis, au Canada, en Australie, en Belgique, en République tchèque, en Angleterre, en Allemagne, en Corée, en Pologne, en Suède et en Suisse (pour n’en nommer que quelquesuns),
pour un total de plus de 25 000 membres.

La camaraderie et le plaisir de rouler, combinés à la philosophie « Keep it Simple » du SCRC, continueront d’assurer le succès de ce club pour les années à venir.